Τα θέματα που ο Russell θίγει σε τούτο δω το βιβλίο, καθώς και οι απαντήσεις που ο ίδιος δίνει σ` αυτά, δεν θα ήταν εύκολο να γίνουν απόλυτα κατανοητά αν δεν λαβαίναμε υπ` όψη μας δύο, αποφασιστικούς για την όλη προβληματική του συγγραφέα, παράγοντες.
Οι παράγοντες αυτοί είναι:
α) Το ότι το βιβλίο γράφτηκε - όπως ο ίδιος ο Russell μας πληροφορεί στο προλογικό του σημείωμα - το 1917, δηλαδή στην πιο κρίσιμη χρονιά του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, και
β) Η φιλοσοφική, στη γενικώτερη έννοιά της, προϊστορία του ίδιου του συγγραφέα.
[...]
(από τον πρόλογο του βιβλίου)