Ένα μοιραίο πάθος γεννιέται στη Γαλλία του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Ένας δεκαεξάχρονος μαθητής ερωτεύεται παράφορα τη Μάρθα, μια νιόπαντρη κοπέλα. Ενώ ο σύζυγος της πολεμά στο μέτωπο, οι δυο τους παρασύρονται σε μια απαγορευμένη σχέση που γίνεται σκάνδαλο. Με στιλιστική αρτιότητα και ψυχολογική οξυδέρκεια ο ταλαντούχος Ρεϊμόν Ραντιγκέ αποκαλύπτει την ωμή πλευρά της εφηβικής επιθυμίας: την ευφορία, την εμμονή, την κα-ταστροφική δύναμη του έρωτα και την αδιαφορία της νεότητας μπροστά στην τραγωδία του πολέμου. Ένα βιβλίο που προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων, πούλησε δεκάδες χιλιάδες αντίτυπα ήδη από τον πρώτο μήνα της έκδοσής του, διασκευάστηκε επανειλημμένα για τον κινηματογράφο, κέρδισε τον σεβασμό των κριτικών και παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο τολμηρά και συγκλονιστικά πορτρέτα του εφηβικού έρωτα.